多年生草本；根茎木质，粗大，向下有细长的侧根。茎直立，高0.4-1.5米，钝四稜形，具四槽及细条纹，下部木质，几无毛，上部被微柔毛及腺点，多分枝，分枝具花序。茎叶对生，卵形或阔卵形，长（4）6.5-13厘米，宽（2.5）3-7厘米，先端具卵形的顶齿，基部阔楔形，边缘有粗大具硬尖头的钝锯齿，坚纸质，上面暗绿色，下面淡绿色，两面被微柔毛及腺点，侧脉约5对，斜上升，在叶缘之内网结，与中脉在上面微隆起下面十分突起，平行细脉在上面明显可见而在下面隆起；叶柄长1-3.5厘米，上部有狭而斜向上宽展的翅，腹凹背凸，被微柔毛。圆锥花序在茎及枝上顶生，疏松而开展，由具（3）5-7花的聚伞花序组成，聚伞花序具梗，总梗长（3）6-15毫米，向上渐短，花梗长约3毫米，与总梗及序轴均被微柔毛及腺点；下部一对苞叶卵形，叶状，向上变小，呈苞片状，阔卵圆形，无柄，短于花序梗很多，小苞片微小，线形，长约1毫米。花萼开花时钟形，长1.5-2毫米，外密被灰白毛茸，内面无毛，萼齿5，三角形，锐尖，长约为花萼长1/3，近等大，前2齿稍宽而长，果时花萼管状钟形，长达4毫米，脉纹明显，略弯曲，下唇2齿稍长而宽，上唇3齿，中齿略小。花冠淡紫、紫蓝至蓝色，上唇具深色斑点，长约5毫米，外被短柔毛，内面无毛，冠筒长约2.5毫米，基部上方浅囊状，冠檐二唇形，上唇反折，先端具4圆裂，下唇阔卵圆形，内凹。雄蕊4，伸出，花丝扁平，中部以下具髯毛。花柱伸出，先端相等2浅裂。花盘环状。成熟小坚果卵状三稜形，长1.5毫米，黄褐色，无毛，顶端具疣状凸起。花期7-8月，果期9-10月。

产江苏，河南，山西南部，陕西南部，甘肃南部及四川北部；生于山坡、谷地、路旁、灌木丛中，海拔可达2100米。日本也有。等模式标本采自日本。

日本传统作为健胃药，从中分离出苦味成分延命素（Enmein C10H26O6），有抑制肿瘤细胞生长中抑菌作用。