藤本，茎长3-5米，无毛或近无毛。叶对生，纸质或近革质，形状变化很大，卵形、卵状长圆形至披针形，长5-9 (15)厘米，宽1-4 (6)厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形或近圆或截平，有时浅心形，两面无毛或近无毛，有时下面脉腋内有束毛；侧脉每边4-6条，纤细；叶柄长1.5-7厘米；托叶长3-5毫米，无毛。圆锥花序式的聚伞花序腋生和顶生，扩展，分枝对生，末次分枝上着生的花常呈蝎尾状排列；小苞片披针形，长约2毫米；花具短梗或无；萼管陀螺形，长1-1.2毫米，萼檐裂片5，裂片三角形，长0.8-1毫米；花冠浅紫色，管长7-10毫米，外面被粉末状柔毛，里面被绒毛，顶部5裂，裂片长1-2毫米，顶端急尖而直，花药背着，花丝长短不齐。果球形，成熟时近黄色，有光泽，平滑，直径5-7毫米，顶冠以宿存的萼檐裂片和花盘；小坚果无翅，浅黑色。花期5-7月。

产陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾、河南、湖南、广东、香港、海南、广西、四川、贵州、云南。生于海拔200-2000米的山坡、林中、林缘、沟谷边灌丛中或缠绕在灌木上。分布于朝鲜、日本、印度、缅甸、泰国、越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚。

本种叶的形状和大小变异很大。根据中草药汇编，本种主治风湿筋骨痛、跌打损伤、外伤性疼痛、肝胆及胃肠绞痛、黄疽型肝炎、肠炎、痢疾、消化不良、小儿疳积、肺结核咯血、支气管炎、放射反应引起的白细胞减少症、农药中毒；外用治皮炎、湿疹、疮疡肿毒。