茎直立，灌木状，上部多分枝，扁或四棱形，小枝幼时被弯卷的短柔毛，后逐渐脱落，枝沿棱角下延成狭翅，翅上具齿。叶卵形至菱状卵形，通常长1.5-3.5厘米，宽1-1.5厘米，先端尖，基部楔形下延到叶柄，边缘浅波状，具缘毛，两面近无毛或具短柔毛，侧脉每边3-4条；叶柄长约4-7毫米，具狭翅。伞状聚伞花序（少有聚伞式圆锥花序）腋外生，具微柔毛，花较多或仅3-5朵，总花梗长约1-2.5厘米，花梗长约5毫米，因总轴的极端紧缩而几相互靠接，花小，白色，有时为红色，直径约5毫米；萼杯状，直径约2毫米，外面被微柔毛，萼齿5枚，三角状卵形，先端钝，长约0.5毫米，花冠筒隐于萼内，长不到1毫米，冠檐长约3毫米，5裂，裂片卵形，长约2.5毫米；花丝短，花药黄色，长约1.5毫米，约为花丝长度的4倍，顶孔向内；子房圆形，直径约1毫米，花柱长约3毫米，中部以下被白色绒毛，柱头头状。浆果球状，黑色，直径约5毫米；种子近卵形，两侧压扁，直径约0.8-1毫米。全年开花结果。

产云南、贵州、广西、广东、湖南、江西、福建、台湾诸省。生长于路旁，沟谷阴湿处，海拔750-1600米。欧洲（西班牙南部），非洲（埃及），阿拉伯至印度均有分布。