灌木，高1-2米；枝近圆柱形；小枝四棱形，直径1-2毫米，四面均被短柔毛，或外方相对两侧面无毛。叶革质，菱状长圆形、长圆形或狭长圆形，稀椭圆形，长1.5-2.5 (-3.5)厘米，宽6-12毫米，先端钝或圆或具浅凹口，基部急尖或楔形，边缘下曲，叶面光亮，中脉凸出，干时无侧脉，仅见皱纹，稀有明显侧脉，背面平坦，无光泽，或稍有皱纹，叶面中脉被微细毛；叶柄长2-3毫米，密被短柔毛。花序腋生兼顶生，头状，花序轴长3-4毫米；苞片卵形，长2.5-3毫米，两者均被毛，雄花：8-10朵，花梗长0.5-1毫米，外萼片卵形，内萼片近圆形，长2-3毫米，无毛，干时有红棕色纹或淡黄色，不育雌蕊末端膨大，高约1毫米，雌花：萼片阔卵形，长2.5-3毫米，背被短柔毛，于房长约3毫米，花柱粗壮，长约1.5毫米，柱头倒心形，下延达花柱中部。蒴果卵球形，长8-10毫米，无毛，宿存花柱斜出，长2-3毫米。花期3-5月，果期6-9月。

产云南西北部（德钦、丽江以至巍山）、四川（马尔康、金川）；生溪旁、山坡灌丛中，海拔1900-3500米。模式标本采自云南丽江附近海拔3000米处。

本种小枝被毛多寡，叶形大小，叶面侧脉和皱纹的有无，雄花花梗和不育雌蕊的长短，均有很多变化。云南大理产的，小枝四面被疏软毛，叶面仅见羽状皱纹，无侧脉，雄花花梗长达1毫米以上，不育雌蕊近无柄，有膨大的头状部；丽江产的，小枝外方两侧面无毛，叶面或仅见皱纹，或有明显侧脉；四川马尔康产的，小枝外方两侧面上无毛，叶面有皱纹，无侧脉，雄花几无花梗，不育雌蕊有明显的柱状柄，连末端膨大部高达1毫米。本种和Buxus sinica (Rehd. et Wils.) Cheng有密切亲缘关系，马尔康所产，似为两者间的过渡类型。