落叶灌木，高1.5-3米；当年小枝连同芽、叶柄和花序均密被土黄色或黄绿色开展的小刚毛状粗毛及簇状短毛，老时毛可弯伏，毛基有小瘤状突起，二年生小枝暗紫褐色，被疏毛或几无毛，有凸起的垫状物。叶纸质，宽倒卵形、倒卵形、或宽卵形，长3-10 (-13) 厘米，顶端急尖，基部圆形至钝形或微心形，有时楔形，边缘有牙齿状锯齿，齿端突尖，上面被叉状或简单伏毛，下面被带黄色叉状或簇状毛，脉上毛尤密，脉腋集聚簇状毛，有带黄色或近无色的透亮腺点，虽脱落仍留有痕迹，近基部两侧有少数腺体，侧脉6-8对，直达齿端，上面凹陷，下面明显凸起；叶柄长 (5-) 10-15毫米；无托叶。复伞形式聚伞花序稠密，生于具1对叶的短枝之顶，直径4-10厘米，果时毛多少脱落，总花梗长1-2 (-3) 厘米，第一级辐射枝5条，花生于第三至第四级辐射枝上，萼和花冠外面均有簇状糙毛；萼筒狭筒状，长约1毫米，有暗红色微细腺点，萼齿卵形；花冠白色，辐状，直径约5毫米，裂片圆卵形；雄蕊明显高出花冠，花药小，乳白色，宽椭圆形；花柱高出萼齿。果实红色，椭圆状卵圆形，长7-8毫米；核扁，卵形，长6-8毫米，直径5-6毫米，有3条浅腹沟和2条浅背沟。花期5-6月，果熟期9-11月。

产河北南部、陕西南部、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南南部、湖北、湖南、广东北部、广西北部、四川、贵州及云南（保山）。生于山坡或山谷疏林下，林缘及山脚灌丛中，海拔100-1000米。日本和朝鲜也有分布。

韧皮纤维可制绳和人造棉。种子含油10.03-12.91％，可制肥皂和润滑油。果可食，亦可酿酒。

本种的主要特征为其幼枝、叶柄和花房均被开展的刚毛状糙毛。在本种分布区的西部和西南部，即从西藏向东经云南和广西北部至湖南、江西北部及湖北西部，有一个植物体的毛被往往更稠密和更粗硬、叶基部较宽而多少带心形的类型，过去许多学者都鉴定为“V. corylifolium Hook. f. et Thoms.”，但它同本种其他地区的标本存在着复杂的过渡现象而难以截然区分，故本书仍作为同一个种来看待。