乔木，高达25米，胸径可达1米以上；树皮灰褐色或褐灰色，裂成不规则较厚的鳞状块片，裂缝及上部树皮红褐色；枝平展或向下斜展，老树树冠平顶，小枝较粗，褐黄色，无毛，幼时微被白粉；冬芽矩圆形，顶端尖，微具树脂，芽鳞红褐色，边缘有丝状缺裂。针叶2针一束，深绿色，粗硬，长10-15厘米，径约1.5毫米，边缘有细锯齿，两面具气孔线；横切面半圆形，二型层皮下层，在第一层细胞下常有少数细胞形成第二层皮下层，树脂道5-8个或更多，边生，多数生于背面，腹面有1-2个，稀角部有1-2个中生树脂道，叶鞘初呈淡褐色，后呈淡黑褐色。雄球花圆柱形，长1.2-1.8厘米，在新枝下部聚生成穗状。球果卵形或圆卵形，长4-9厘米，有短梗，向下弯垂，成熟前绿色，熟时淡黄色或淡褐黄色，常宿存树上近数年之久；中部种鳞近矩圆状倒卵形，长1.6-2厘米，宽约1.4厘米，鳞盾肥厚、隆起或微隆起，扁菱形或菱状多角形，横脊显著，鳞脐凸起有尖刺；种子卵圆形或长卵圆形，淡褐色有斑纹，长6-8毫米，径4-5毫米，连翅长1.5-1.8厘米；子叶8-12枚，长3.5-5.5厘米；初生叶窄条形，长约4.5厘米，先端尖，边缘有细锯齿。花期4-5月，球果第二年10月成熟。

为我国特有树种，产吉林南部、辽宁、河北、河南、山东、山西、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、青海及四川等省区，生于海拔100-2600米地带，多组成单纯林。其垂直分布由东到西、由北到南逐渐增高。辽宁、山东、河北、山西、陕西等省有人工林。为喜光、深根性树种，喜干冷气候，在土层深厚、排水良好的酸性、中性或钙质黄土上均能生长良好。模式标本采自北京。

心材淡黄红褐色，边材淡黄白色，纹理直，结构较细密一，材质较硬，比重0.4-0.54，富树脂，耐久用。可供建筑、电杆、矿柱、造船、器具、家具及木纤维工业等用材。树干可割取树脂，提取松节油；树皮可提取栲胶。松节、松针（即针叶）、花粉均供药用油松的种群和名称原来很乱，经前人不断整理，现已比较明确。本种分布很广，变异较大。胡先骕、乐天宇于1935年将河南太行山果松岭海拔2500米（？）的一种树干丛生的油松鉴定为太行松Pinus taihangshanensis Hu et Yao,据我们实地调查研究，这种丛生的现象是因幼树顶芽损伤，侧枝代替主干，或因幼树丛生，其后干基彼此愈合的结果，与遗传特性无关，故予归并。中进猛之进(T. Nakai) 将河北雾灵山所产的油松定名为 Pinus tokunagai Nakai,而竹内亮(M. Takenouchi)认为是油松的一个变种，改为"var. tokunagai (Nakai) Takenouchi", 我们认为其主要特征（中井猛之进所称的“侧生短枝”，或竹内亮所称的“缩短枝”）是在一定环境条件下大树生长缓慢的表现，而生长旺盛的幼树就不存在这种现象。这种所谓“短枝上的叶密生”的现象，在油松分布区的很多地方可以看到，不能据此成立新种或新变种，而应并入油松。刘慎谔、王战的大果油松（变型）"f. jeholensis Liou et Wang"其主要特征为“球果较大，长达7厘米“。这种较大的球果在河北、山西、陕西等地的油松标本中亦可见到，系属变异性，故予归并。同样紫翅油松（变型）“f. purpurea Liou et Wang”的种翅带暗紫褐色也不是一个稳定的性状，亦予归并。经过整理，本种群保留下列两个变种。