一年生；单生或丛生。秆直立或基部倾斜膝曲，近地面节可生根，高20-90厘米，光滑无毛，仅花序下面稍粗糙。叶鞘下部扁压具脊，上部圆形，光滑无毛，边缘薄膜质，光滑无纤毛；叶舌具一圈长约1毫米的纤毛，叶片线状披针形或狭披针形，长5-40厘米，宽2-10毫米，先端长渐尖，基部钝圆，上面粗糙，下面光滑，近基部疏生长柔毛。圆锥花序紧密呈圆柱状或狭圆锥状，长3-17厘米，宽4-8毫米（刚毛除外），直立，主轴具短细柔毛，刚毛金黄色或稍带褐色，粗糙，长4-8毫米，先端尖，通常在一簇中仅具一个发育的小德，第一颖宽卵形或卵形，长为小穗的1/3-1/2，先端尖，具3脉；第二颖宽卵形，长为小穗的1/2-2/3，先端稍钝，具5-7脉，第一小花雄性或中性，第一外稃与小穗等长或微短，具5脉，其内稃膜质，等长且等宽于第二小花，具2脉，通常含3枚雄蕊或无；第二小花两性，外稃革质，等长于第一外稃。先端尖，成熟时，背部极隆起，具明显的横皱纹；鳞被楔形；花柱基部联合；叶上表皮脉间均为无波纹的或微波纹的、有角稜的壁薄的长细胞，下表皮脉间均为有波纹的、壁较厚的长细胞，并有短细胞。染色体2n=18，36（Avdulov）。 花果期6-10月。

产全国各地；生于林边、山坡、路边和荒芜的园地及荒野。分布于欧亚大陆的温暖地带，美洲、澳大利亚等国家也有引入。模式标本采自德国。

为田间杂草、秆、叶可作牲畜饲料，可作牧草。