根状茎或长或短，直伸，有时近于横生。稈丛生，扁三稜形或四稜形，高50-70厘米，具槽，粗壮，花序以下有时具翅，基部有多数叶，在幼苗时期有时具有无叶片的鞘。叶短于稈，宽3-5毫米，平张，厚纸质，上部边缘具细齿，顶端急尖；鞘两侧扁，背部具龙骨状突起，前面锈色，膜质，鞘口斜裂，具缘毛，叶舌很短，具缘毛。苞片2-4枚，近于直立，较花序短得多；小苞片刚毛状，基部较宽；长侧枝聚繖花序大，多次复出，长7.5-10.5厘米，宽4-7厘米，具3-4个辐射枝，有许多小穗；辐射枝扁，粗糙，长1-7厘米；小穗单生，长圆形或卵状披针形，顶端急尖，长5-9毫米，宽1.2-2毫米，有5-13朵花；鳞片卵形，顶端急尖，长3毫米，褐色，背面具黄绿色龙骨状突起，有1条脉延伸成短尖；雄蕊3，花药长圆形，顶端急尖，长1毫米强，约为花丝长的1/4；子房三稜状长圆形，花柱三稜形，无毛，基部膨大呈圆锥状，柱头3，约与花柱等长。小坚果倒卵形或宽倒卵形，钝三稜形，长1.5毫米，白色或黄白色，有横长圆形网纹。花果期7-10月。

产于云南、四川、贵州、湖北、江苏、台湾；生长在山谷潮湿处、草地、山径旁和小溪旁，海拔500-3000米。印度、马来亚、印度支那、日本、朝鲜亦有分布。