匍匐根状茎细长。稈散生，粗壮，高25-80厘米，锐三稜形，平滑，有时稈上部的稜上稍粗糙。叶短于稈，宽6-8毫米，平张，边缘粗糙；叶鞘短，淡褐色。苞片通常3枚，长于花序，边缘粗糙；复出长侧枝聚繖花序具3-10个第一次辐射枝，辐射枝长短不等，最长达14厘米，每个第一次辐射枝具3-7个第二次辐射枝，聚成宽金字塔形的轮廓；穗状花序卵形或长圆形，长2-3厘米，宽10-21毫米，近于无总花梗，具较多小穗；穗状花序轴上被较密的黄色粗硬毛；小穗二列，排列疏松，平展，线状披针形或线形。稍肿胀，长5-14毫米，宽1.5-2.5毫米，具8-24朵花；小穗轴上具很狭的白色透明的边；鳞片排列稍松，宽卵形，长2毫米，背面具不明显的龙骨状突起，绿色，顶端具很短的短尖或无短尖，脉5-7条，两侧褐色或红褐色，边缘具白色透明的边；雄蕊3，花药短，线状长圆形，红色，药隔突出于花药顶端；花柱短，白色，具棕色斑点，柱头3。小坚果宽椭圆形或倒卵形，三稜形，长为鳞片的1/2-3/5，顶端具短尖，成熟时黑色。花果期8-11月。

产于浙江、江西、福建、广东、海南岛、广西、贵州、云南、四川等省区，多生长于水田边、河边潮湿处。分布于日本、越南、印度、尼泊尔、锡金、马来亚、印度尼西亚，喜马拉雅山区，以及澳洲。