落叶乔木，高约7-12米。树皮平滑，灰褐色或深褐色。小枝细瘦，无毛及皮孔，紫色或紫绿色。冬芽卵圆形；鳞片淡紫色，卵形，外侧无毛，边缘微被纤毛。叶纸质，卵形或长圆卵形，长6-8厘米，宽4-5厘米，基部圆形或近于截形，先端锐尖至渐尖，具尖尾，边缘有大小不等的锐尖锯齿；上面深绿色，嫩时被稀疏的短柔毛，渐老毛均脱落，下面淡绿色，嫩时微被灰色短柔毛，叶脉上较密，渐老时毛脱落，除脉腋被白色丛毛外其余部分无毛；脉在上面显著，在下面略凸起，侧脉4-6对，在上面微现，在下面显著；叶柄细瘦，长2.5-5厘米，嫩时微被柔毛，渐老时无毛。花黄绿色，单性，雌雄异株，成无毛而细瘦的总状花序；雄花的总状花序很短，几无总花梗，由无叶的小枝旁边的侧芽生出，具3-5花，花梗长1 1.5厘米；雌花的总状花序长4-5厘米，总花梗长8-15毫米，生于仅具2叶的短枝.的顶端，有5-8花，花梗长8-20毫米；萼片4，长圆卵形，先端钝形，长3毫米；花瓣4，长圆椭圆形，与萼片等长或微长于萼片；雄花中有雄蕊4，稀5-6，较花瓣长1/3-1/2,常伸出于花外，花药阔椭圆形，黄色，花丝瘦弱；花盘位于雄蕊的内侧，无毛，现裂痕；子房紫色，无毛，花柱无毛，长1.5毫米，柱头反卷。翅果嫩时紫色，成熟时黄褐色，常5-10余枚组成细瘦而下垂的总状果序；小坚果长卵圆形，有显著的脉纹，长8毫米，宽6毫米；翅长圆形，基部微狭窄，宽1-1.2厘米，连同小坚果长3-3.5厘米，张开成直角至近于直立。花期4月下旬-5月上旬，果期9月。

产河南西部、陕西南部、甘肃南部、湖北西部、四川和西藏南部。生于海拔1400-3300米的疏林中。模式标本采自湖北巴东。