亚灌木或灌木,高0.5-1.5米;茎上部与叶柄均密被开展的长硬毛和近开展和贴伏
的短糙毛。叶互生;叶片草质,通常圆卵形或宽卵形,少数卵形,长6-15厘米,宽4-
11厘米,顶端骤尖,基部近截形或宽楔形,边缘在基部之上有牙齿,上面稍粗糙,疏被
短伏毛,下面密被雪白色毡毛,侧脉约3对;叶柄长2.5-9.5厘米;托叶分生,钻状披
针形,长7-11毫米,背面被毛。圆锥花序腋生,或植株上部的为雌性,其下的为雄性,
或同一植株的全为雌性,长2-9厘米;雄团伞花序直径1-3毫米,有少数雄花;雌团
伞花序直径0.5-2毫米,有多数密集的雌花。雄花:花被片4,狭椭圆形,长约1.5毫
米,合生至中部,顶端急尖,外面有疏柔毛;雄蕊4,长约2毫米,花药长约0.6毫米;
退化雌蕊狭倒卵球形,长约0.7毫米,顶端有短柱头。雌花:花被椭圆形,长0.6-1毫
米,顶端有2-3小齿,外面有短柔毛,果期菱状倒披针形,长0.8-1.2毫米;柱头丝
形,长0.5-0.6毫米。瘦果近球形,长约0.6毫米,光滑,基部突缩成细柄。花期8-
10月。
产云南、贵州、广西、广东、福建、江西、台湾、浙江、湖北、四川,以及甘肃、陕
西、河南的南部广泛栽培。越南、老挝等地。生于山谷林边或草坡,海拔200-1 700米。
苎麻的茎皮纤维细长,强韧,洁白,有光泽,拉力强,耐水湿,富弹力和绝缘性,可
织成夏布(湖南浏阳及江西万载等地出产的夏布最为著名)、飞机的翼布,橡胶工业的衬
布、电线包被、白热灯纱、渔网、制人造丝、人造棉等,与羊毛、棉花混纺可制高级衣
料;短纤维可为高级纸张、火药、人造丝等的原料,又可织地毯、麻袋等。药用:根为
利尿解热药,并有安胎作用;叶为止血剂,治创伤出血;根、叶并用治急性淋浊、尿道
炎出血等症。嫩叶可养蚕,作饲料。种子可榨油,供制肥皂和食用。
据现有史料查考,我国早在公元前14-12世纪,殷墟出土的《卜辞》中就有丝麻的
像形文字。春秋中叶的《诗经》(约公元前6世纪)陈风中有“东门之池,可以沤紵(同
苎)”之句。战国后期的古藉中也有记载。可见我国苎麻的栽培历史至少在三千年以上。
苎麻于18世纪初先后输入到欧洲和北美。现在我国秦岭以南各省区栽培苎麻甚广,我国
苎麻产量占世界总产量的75-80%。主产区在江西北部、湖南北部及四川中部等地区。
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