根状茎短。秆丛生，高8-40厘米，纤细，三棱形，上部稍粗糙，基部叶鞘淡褐色，撕裂成纤维状。叶短于秆，宽2-3 (5) 毫米，平张，边缘粗糙，质硬。苞片最下部的叶状，长于花序，具短鞘，鞘长1.5-2毫米，其余的刚毛状，近无鞘。小穗2-5个，上部的接近，下部的远离，顶生小穗雄性，长圆形，长1-1.5厘米，宽2-3毫米，近无柄，紧靠近其下面的雌小穗；侧生小穗雌性，长圆形或长圆状卵形，少有圆柱形，长0.6-1.5 (2) 厘米，宽3-4毫米，具稍密生的花，无柄或最下部的具长2-3毫米的短柄。雄花鳞片倒卵状长圆形，顶端渐尖，具短尖，膜质，黄白色，背面中间绿色；雌花鳞片长圆形，倒卵状长圆形，先端截形或圆形，长2-2.5毫米（不包括芒），宽约1.2-2毫米，膜质，苍白色，背面中间绿色，具3条脉，向顶端延伸成长芒，芒长2-3.5毫米。果囊近等长于鳞片，倒卵形，钝三棱形，长2-2.5毫米，宽约1.2-2毫米，膜质，淡绿色，具多条脉，上部密被短柔毛，基部渐狭，具短柄，顶端急缩成圆锥状的短喙，喙口微凹。小坚果紧包于果囊中，卵形，长约1.8毫米，栗色，顶端缢缩成环盘；花柱基部膨大成圆锥状，柱头3个。花果期3-6月。

产黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、四川、贵州、云南；生于山坡草地、路边、山谷沟边，海拔470-2300米。分布于俄罗斯、朝鲜、日本、印度、缅甸。

本种分布广，南自澳大利亚北部，经印度尼西尼、菲律宾、印度、尼泊尔、中国、日本至朝鲜、俄罗斯远东地区，变异很大，是一个多型种，这些变异究竟能分为几个亚种或变种，至今还未见进行全面研究过。但根据我国常见的志书中，多分为三个区别较明显的类型，本志暂作变种处理。