灌木，高达4米；枝无刺或节上有一至数个刺；刺细长，针状，基部不膨大。叶通常有小叶3，稀4-5叶柄长3-12厘米；小叶片革质，长圆状椭圆形至长圆状卵形，先端短渐尖、渐尖至尾尖状，基部宽楔形至近圆形，长5-12厘米，宽2-6厘米，上面深绿色，下面灰白色，两面均无毛，边缘全缘、疏生齿牙状锯齿或不整齐细锯齿，侧脉约8对，上面不及下面明显，网脉不甚明显；小叶柄长3-10毫米，无毛。伞形花序单个顶生，或数个组成短圆锥状花序，直径约3厘米，有花多数；总花梗长3-10厘米；花梗长0.5-2厘米；花白色；萼无毛，边缘有5小齿；花瓣5，三角状卵形，长约2毫米，开花时反曲；雄蕊5，花丝长约2-2.5毫米；子房5室，花柱全部合生成柱状。果实球形，有5棱，直径6-8毫米，黑色，宿存花柱长1-1.2毫米。花期5-8月，果期8-10月。

分布于甘肃（天水）、陕西（太白山、宁陕、商县）、河南（卢氏）、湖北（兴山、房县）、四川（巫山、巫溪、松潘、茂汶、天全、宝兴）和贵州（梵净山）。生于灌木丛林中，海拔1000-3200米。模式标本采自四川理县。

本种和藤五加Acanthopanax leucorrhizus (Oliv.) Harms近似，区别在于叶通常有3小叶，小叶片革质，全缘或疏生锯齿，下面灰白色。