一年或二年生草本，高4-40厘米。茎直立或稍弯，单一或分枝，绿色或略带紫色，下部常多少密生叉状毛、星状毛和分枝毛，有叶1-8片，或稍多，基生叶莲座状，长椭圆形或倒卵形，顶端稍尖，基部缩窄成柄，全缘或有1-3锯齿；茎生叶披针形或长卵形，长约17毫米，宽7-10毫米，顶端渐尖，基部无柄，两缘有1-3锯齿，上面密生单毛为主，下面混生分枝毛、星状毛和叉状毛。总状花序有花10-60朵，成伞房状，开花时疏松，结实时显著伸长；萼片长椭圆形，长约2毫米，背面有单毛或星状毛；花瓣黄色或淡白色，倒楔形或匙形，长3.5-4毫米，顶端微凹；雄蕊长2-2.2毫米，花药近于四方形；雌蕊长圆形或条形，子房有毛，花柱几乎不发育。短角果条状，长7-19毫米，宽约2毫米，顶端稍钝；果瓣薄，有毛；果梗长3-7毫米。种子卵形，褐色。花期6月。

产甘肃、青海、新疆、四川、西藏。生于河滩坡地、石岩边阴处及林缘，海拔3600-5479米。克什米尔地区、阿富汗、锡金及苏联均有分布。模式标本采自西藏东部。

全草可作饲料。

本种易与苞序葶苈 D. ladyginii Pohle 混淆，其区别在于一年至二年生。角果较长而宽；花柱不发育。