落叶灌木，高1-1.5 (2) 米；老枝较平滑，灰黑色或灰褐色，小枝灰棕色，幼时具柔毛，在叶下部的节上着生3-7枚长达1厘米的粗刺，节间密生长短不等的细针刺；芽长圆形，先端急尖，具数枚干膜质鳞片。叶宽卵圆形，长1.5-4厘米，宽1.5-5厘米，不育枝上的叶较大，基部截形至心脏形，幼时两面被短柔毛，老时渐脱落，下面沿叶脉有时具少数腺毛，掌状3-5深裂，裂片先端稍钝或急尖，边缘有粗钝锯齿；叶柄长1.5-3厘米，具柔毛，老时脱落近无毛，常有稀疏腺毛。花两性，单生于叶腋或2-3朵组成短总状花序；花序轴长约4-7毫米，具疏柔毛或几无毛，或具疏腺毛；花梗长5-10毫米，疏生柔毛或近无毛，有时疏生腺毛；苞片宽卵圆形，长3-4毫米，宽约3毫米，先端急尖或稍钝，被柔毛，具3脉；花萼浅褐色至红褐色，疏生柔毛或近无毛；萼筒宽钟形，长3-4毫米，宽稍大于长，萼片长圆形或匙形，长6-7毫米，宽1.5-3毫米，先端圆钝，在花期开展或反折，果期常直立；花瓣匙形或长圆形，长4-5毫米，宽1.5-3毫米，先端圆钝，浅红色或白色；雄蕊较花瓣长或几等长，花药卵状椭圆形，先端常无密腺；子房梨形，无柔毛，具黄褐色小刺；花柱无毛，几与雄蕊等长，先端2浅裂。果实圆球形，直径约1厘米，未熟时浅绿色至浅黄绿色，熟后转变为暗红黑色，具多数黄褐色小刺。花期5-6月，果期7-8月。

产黑龙江（小兴安岭、铁力、带岭、哈尔滨、尚志、老爷岭）、吉林（抚松、漫江、松江、长白山）、辽宁（沈阳）、内蒙古（察哈尔、化德）、河北（西北部、西部、东北部）、山西（北部、西部、南部）、陕西（商县）、甘肃、河南（西部）。生于山地针叶林、阔叶林或针、阔叶混交林下及林缘，也见于山坡灌丛及溪流旁，海拔900-2300米。蒙古、朝鲜、远东地区也有分布。模式标本采自原苏联布列亚河。

果实有刺，味酸，可供食用，但以制作果汁和果酒为宜，我国东北地区民间也用其根浸酒饮用。