小灌木状或为半灌木。主根粗长，木质；根状茎粗，木质，直径可达2.5厘米。茎多数，成丛，高30-60厘米，栗褐色或紫褐色，有不明显纵纹及疏腺点，分枝多，长5-18厘米，开展；茎、枝初时微有短柔毛，后光滑无毛。叶初时两面被灰白色柔毛，后脱落无毛；基生叶与茎下部叶长卵形或长圆形，长2-2.5厘米，宽1.5-1.8厘米，二回羽状全裂或深裂，每侧裂片3枚，小裂片线状披针形或狭线形，叶柄长 0.2-0.5 厘米；中部叶一（至二）回羽状全裂，裂片形状变化大，线形或线状披针形，长0.5-1.5厘米，宽1.5-2.5毫米，先端有短尖头，边缘反卷，侧边中部裂片偶再分裂，叶脉在叶上面凹下，背面稍凸起，叶基部楔形，渐狭，无柄，基部有小型假托叶状的小裂片；上部叶3-5深裂；苞片叶不分裂，披针形或狭镰形。头状花序球形、近球形或近卵球形，直径2.5-3.0(-3.5）毫米，近无梗，下垂，在分枝上排成穗状花序式的总状花序或复总状花序，而在茎上组成开展的圆锥花序；总苞片3层，外层总苞片略短小，卵形或狭卵形，背面光滑，中、内层总苞片长卵形；雌花18-29朵，花冠狭管状，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；两性花20-30朵，不孕育，花冠管状，檐部有短柔毛，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部有小尖头或稍圆，花柱短，顶端稍膨大，2裂，不叉开。瘦果长圆形至倒卵形。花果期5-9月。

产青海（南部）、四川（西部）、云南（西部）及西藏；常见生于海拔3000-4 300米地 区的路边、河滩、灌丛、山坡、草原、干河谷等地区。局部地区形成植物群落的优势种或次 优势种。模式标本采自我国西藏江孜。