木质藤本。小枝圆柱形，有纵棱纹，嫩枝被褐色柔毛。卷须2叉分枝，每隔2节间断与叶对生。叶3-5小叶或混生有单叶者，复叶者中央小叶菱状椭圆形或披针形，长5-12厘米，宽2.5-5厘米，顶端急尖或渐尖，基部楔形，外侧小叶卵椭圆形或卵披针形，长3.5-9厘米，宽3-5厘米，顶端急尖或渐尖，基部不对称，近圆形或阔楔形，每侧边缘有5-20个尖锯齿，单叶者叶片卵圆形或卵椭圆形，长5-12厘米，宽4-8厘米，顶端急尖，基部心形，基缺张开成钝角，每侧边缘有21-31个微不整齐锯齿，上面绿色，几无毛，下面被疏柔毛和蛛丝状绒毛，网脉上面不明显，下面微突出；基出脉5，中脉有侧脉4-6对；叶柄长2.5-6厘米，被褐色短柔毛；托叶早落。圆锥花序疏散，与叶对生，基部分枝发达，长5-12厘米，花序梗长1-2.5厘米，被稀疏柔毛；花梗长1.5-2.5毫米，无毛；花蕾倒卵椭圆形，高1-2.5毫米，顶端圆形，萼浅碟形，边缘呈波状，外面无毛；花瓣5，呈帽状粘合脱落；雄蕊5，花丝丝状，长0.7-1毫米，在雌花内完全退化；花盘发达，5裂；雌蕊1，在雄花中完全退化，子房卵圆形，花柱短，柱头扩大。果实球形，直径0.8-1.3厘米；种子倒卵圆形，顶端微凹，基部有短喙，种脐在种子背面中部呈卵圆形，种脊微突出，表面光滑，腹面中棱脊突起，两侧洼穴呈宽沟形，向上达种子上部1/4处。花期6月，果期7-9月。

产山西、陕酉、甘肃、河南、浙江、四川。生山坡、河边灌丛或林中。海拔1000-2000米。模式标本采自陕西南部与甘肃东南部交界处。

北方的群体抗寒性较强并具有一定抗霜霉病的能力；果供食用或酿酒。

本种叶片分裂与否多变，有单叶、浅裂、深裂至3-5小叶者，叶片下面毛被变化较大，有仅被疏柔毛至覆盖有一定程度的绒毛，，特别在四川东部和陕西南部可见有此逐渐变异之现象，最近发表的小复叶葡萄V. tiubaensis Niu L X和麦黄复叶葡萄V. baihensis Niu L X即为其中不同个体或居群之变异。