根状茎短。稈丛生，高30-75厘米，扁钝三稜形，具槽，基部不具叶，仅有2-3个无叶片的鞘；鞘管状，前面边上膜质，褐色，鞘口斜裂，长2-19厘米；不育根出苗具叶。叶短于稈，宽2.5-3毫米，平张，边缘稍内捲，上部有细齿，鞘前面膜质，锈色，鞘口斜裂，叶舌退化为一圈毛。苞片3枚，叶状，披针形，较花序短很多，长8-11毫米，上端具齿，有褐色膜质的边缘。长侧枝聚繖花序简单或近复出，长1.5-4厘米，宽1.3-4厘米；辐射枝3-8个，扁，长7-25毫米；小穗单生于辐射枝顶端，卵形、球状椭圆形或椭圆形，顶端钝或圆，长3.5-6.5毫米，具多数花；鳞片紧密地螺旋状排列，膜质，卵形或近于椭圆形，呈凹形，最下面的2-3片鳞片内无花，无花鳞片背面具龙骨状突起，顶端具短尖；有花鳞片顶端圆形，无短尖，长约2毫米，棕色，边缘白色，半透明，背面具3条脉，沿中脉两侧呈红褐色；雄蕊3，花药短，线形；花柱长，扁三稜形，基部膨大，无缘毛，柱头3，罕2个，扁平，具乳头状小突起。小坚果倒卵形，或圆倒卵形，三稜形或有时稍扁，长约1毫米，黄色，无柄，具横矩形的网纹和较稀疏的疣状突起。花果期8-10月间。

产于广东海南、云南、四川；生长于沼地或浅水处，海拔800米左右。分布于越南、尼泊尔、缅甸、印度、锡兰、马来亚。