落叶乔木，高5米，稀达12米。树皮黑褐色，平滑。小枝细瘦，无毛；当年生枝紫色或 红紫色；多年生枝深褐色或灰褐色。冬芽无毛，长圆椭圆形；鳞片的边缘有白色的纤毛。叶 纸质，卵形或三角卵形，长8-11厘米，宽6-9厘米，边缘微裂并有紧贴的双重锯齿，锯齿 粗壮，齿端有小尖头，基部近于心脏形，稀截形，叶片5裂；中央裂片三角、卵形，先端尾状锐尖；侧裂片卵形，先端锐尖；基部两个小裂片卵形，先端钝尖，裂片之间的凹缺锐尖；上面深绿色，无毛；下面淡绿色或黄绿色，在侧脉的脉腋和主脉的基部有红褐色的短柔毛；叶柄长5-7厘米，稀达10厘米，紫绿色，细瘦，无毛。花黄绿色，单性，雌雄异株，常成长4-5厘米无毛而下垂的总状花序，总花梗长1-1.5厘米，顶生于着叶的小枝，先发叶，后开花。雄花有萼片5，长圆卵形，先端钝形，长3毫米，宽1毫米；花瓣5，倒卵形，与萼片等；雄蕊8，微短于花瓣；花盘位于雄蕊的内侧，微裂；子房不发育；花梗长3-4毫米，细瘦，无毛。雌花萼片5,椭圆形或长椭圆形，先端钝圆，长3毫米；花瓣5, 卵状长圆形，先端钝圆，长于萼片；雄蕊8，不发育或极短；花盘无毛，位于雄蕊的内侧；子房紫色，无毛，花柱很短，柱头反卷；花梗长5毫米，细瘦。翅果紫色，成熟后黄褐色；小坚果稍扁平，直径约6毫米；翅连同小坚果长2.3-2.5厘米，张开成钝角；果梗长6毫米，细瘦，无毛。花 期5月，果期9月。

产山西南部、河南西部、陕西南部、甘肃南部、青海南部、湖北西部、湖南、四川和贵州等省。生于海拔1800-2.500米的林边或疏林中。模式标本采自湖北房县。