Rhododendron praeteritum Hutch. in Gard. Chron. 71: 149. 1922: Tagg in Ste-venson, Spec. Rhodod. 286. 1930 "praeteritium"; Cullen et Chamb. in Not. Bot. Gard. Edinb. 37:331. 1979; Chamb. in Not. Bot. Gard. Edinb. 39: 240. 1982.

灌木；幼枝淡绿色，疏被白色微柔毛，老枝红褐色，在花序下的小枝直径5毫米。叶革质，倒卵状长圆形或长圆状椭圆形，长6.5-8.5厘米，宽3.1-4.5厘米，先端钝或宽圆形，有小突尖头，基部圆形至截形，边缘反卷，上面暗绿色，略有皱纹，中脉凹下，侧脉12-16对，稍凹陷，下面苍白绿色，除中脉及其附近有散生的柔毛外，其余无毛，中脉凸出；叶柄粗壮，长1-2厘米，幼时具散生的微柔毛，后变为无毛。顶生短总状伞形花序，有花7-10朵；总轴长1.5厘米，散生白色微柔毛；花梗长1.8-2厘米，幼时被微柔毛，后变为无毛；花萼小，长约1毫米，外面无毛，裂片5，宽三角形；花冠宽钟形，长2-4厘米，直径1.7-2厘米，白色或淡红色，内面基部有5枚深色的蜜腺囊，裂片5，宽卵形，长7-15毫米，宽8-25毫米，顶端有缺刻；雄蕊10，不等长，长1.2-3.5厘米，花丝基部有白色微柔毛，花药长圆形，长1.6毫米；子房长卵圆形，长4毫米，直径2.5毫米，有浅沟纹，光滑无毛，花柱长1.2厘米，无毛，柱头小，头状，宽约1.2毫米。幼果长圆状卵形，长1.5厘米，有浅肋纹。花期5月，果期9月。

产湖北西部、甘肃西部及青海东部。生于海拔3 300米左右。模式标本采自英国邱园引种植物。

本种花的描述系根据干枯的花记载的，故在形状大小上与原记载多少有些出入，待以后见到好的具花标本时再作进一步地研究，修改或补充。
本种与山光杜鹃 R. oreodoxa Franch. 相近，但花冠仅有5枚裂片，花梗无腺体，易于区别。