茎纤细，初时直立，高1.5米，多少为攀援状，带鞘茎粗约8毫米。叶羽状全裂，长达85厘米、顶端不具纤鞭，每侧约有羽片25-28片，不整齐地每3-4片或更多片靠近成组排列；羽片线状披针形，长15-22厘米，宽1-1.3厘米，先端极渐尖，具细刚毛，基部急尖，具3条叶脉，上面及边缘被微刺，背面仅中脉疏被微刺或甚至无刺，横脉明显，色稍淡，下部及顶部的羽片较短；叶轴背面有短的下弯的爪状针刺；叶柄边缘具5-10毫米长的针状直刺或钩状刺；叶鞘上具浅囊状凸起，有水平、散生的直刺（至多长1厘米）。雄花序一回分枝，长约1米，顶端具细纤鞭，有4-6个分枝花序，上部的分枝花序退化为1个小穗状花序；一级佛焰苞管状，压扁，两侧具龙骨状突起，疏被小爪状刺；二级佛焰苞及小佛焰苞斜漏斗状，一侧延伸为三角形渐尖的尖头，具纤毛；每分枝花序上有小穗状花序2-5个，侧边的小穗状花序长2-3厘米，顶端的长6-7厘米，小穗状花序每侧密集着生5-12朵花；总苞深，近杯状，具深凹缺；雄花长4-5毫米，披针形渐尖，具钝三棱；花萼杯状，顶端具3小齿；花冠稍长于花萼，裂片披针形渐尖；雄蕊箭头形，花药披针形渐尖。雌花序细长，纤鞭状，顶端具纤细的纤鞭；一级佛焰苞管状，稍扁，边缘急尖，具刺，顶端延伸为披针形渐尖的瓣片；分枝花序2-3个，长10-12厘米，呈狭而直的密集着生的小穗状花序；二级佛焰苞和小佛焰苞均为斜漏斗状，无刺；小穗状花序着生于佛焰苞内，长1.5-2厘米，着生5-6朵二列的近单侧的紧贴的雌花；总苞托和总苞相似，杯状，截平；中性花的总苞几为耳状，其小窠卵形，壁龛状。果被平扁；果实球形，直径约10毫米，具短喙，鳞片21纵列，草黄色，边缘有一条狭的暗色带，中央具狭沟槽。种子为不规则球形，直径7毫米，稍扁，种脊面中央有大而稍深的合点孔穴，胚乳均匀，胚基生。果期3月。

产广西东北部和中部及贵州南部。越南亦产。

藤茎可供编织。