多年生草本，高0.7-1米，全株有臭味；茎有明显的直棱或槽，少分枝或不分枝，直立或下部卧地，无毛或在节上被毛。叶卵状披针形，很少卵形或长椭圆形，长4-9厘米，宽1.4-3.4厘米，顶端渐尖，基部渐狭，边具缘毛，两面均被疏柔毛，干后常常变黑色；中脉在下面平坦，侧脉纤细，每边7-9条，不大明显；托叶顶部分裂为数条刚毛状、长10-15毫米的裂片，具缘毛。花序顶生或近顶生，为多歧聚伞花序，有总花梗；花无梗或具短梗，盛开时花萼长2.5毫米，萼檐裂片外反，长于萼管，披针形，边具缘毛；花冠白色，长4-5毫米，宽4毫米，裂片长圆形，顶端钝；雄蕊和花柱均伸出冠管外。蒴果近扁球状，通常无毛，每室有种子数粒；种子小，黑褐色，平凸，有小疣点。花期6-9月。

产于江苏、浙江、湖南、湖北、贵州、云南、四川西部、西藏南部等地；生于海拔1000米以上的山坡林内或河谷两岸草坡上。国外分布于印度、尼泊尔。