匍匐根状茎粗壮，具许多须根。稈高大，圆柱状，高1-2米，平滑，基部具3-4个叶鞘，鞘长可达38厘米，管状，膜质，最上面一个叶鞘具叶片。叶片线形，长1.511厘米。苞片1枚，为稈的延长，直立，钻状，常短于花序，极少数稍长于花序；长侧枝聚繖花序简单或复出，假侧生，具4-13或更多个辐射枝；辐射枝长可达5厘米，一面凸，一面凹，边缘有锯齿；小穗单生或2-3个簇生于辐射枝顶端，卵形或长圆形，顶端急尖或钝圆，长5-10毫米，宽2-3.5毫米，具多数花；鳞片椭圆形或宽卵形，顶端稍凹，具短尖，膜质，长约3毫米，棕色或紫褐色，有时基部色淡，背面有铁锈色突起小点，脉1条，边缘具缘毛；下位刚毛6条，等长于小坚果，红棕色，有倒刺；雄蕊3，花药线形，药隔突出；花柱中等长，柱头2，罕3，长于花柱。小坚果倒卵形或椭圆形，双凸状，少有三稜形，长约2毫米。花果期6-9月。

产于我国东北各省、内蒙古、山西、陕西、甘肃、新疆、河北、江苏、贵州、四川、云南；生长在湖边或浅水塘中。也分布于朝鲜、日本，澳洲、南北美洲。

在北京有栽培作观赏用；云南一带常取其稈作为编繖蓆子的材料。H. A. Glea-son 氏在 Rept. Michigan Acad. Sci. XX (1918) 153发表的报告中，说到本种的稈是观察研究原始形成层组织的不同阶段的好材料。本种与 Scirpus tabernaemontani Gmel. 的区别在其花序较大而疏散，鳞片棕色，而不象后者为红棕色，鳞片上突起的小点一般较少。