多年生近直立草本，基部稍木质，高25-45厘米；茎有4角棱，被短柔毛或秕糠状毛。叶纸质，6-10片轮生，线形，通常长1.5-3厘米，宽1-1.5毫米，顶端短尖，边缘极反卷，常卷成管状，上面无毛，稍有光泽，下面有短柔毛，稍苍白，干时常变黑色，1脉，无柄。聚伞花序顶生和腋生，较大，多花，通常在枝顶结成带叶的长可达15厘米、宽可达12厘米的圆锥花序状；总花梗密被短柔毛；花小，稠密；花梗有疏短柔毛或无毛，长1-2.5毫米；萼管无毛；花冠黄色，辐状，无毛，直径约3毫米，花冠裂片卵形或长圆形，顶端稍钝，长约1.5毫米；花药黄色，花丝长约0.6毫米；花柱长约0.7毫米，顶部2裂。果小，果爿双生，近球状，直径约2毫米，无毛。花期4-8月，果期5-10月。

产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、山东、江苏、安徽、浙江、河南、湖北、四川、西藏。生于山地、河滩、旷野、沟边、草地、灌丛或林下，海拔40-4000米。分布于日本、朝鲜、印度、巴基斯坦、亚洲西部、欧洲、美洲北部。

全草药用，功能清热解毒、行血、止痒、利湿；治肝炎、喉蛾肿痛、疗疮疖肿、稻田皮炎、荨麻疹、静脉炎、跌打损伤、妇女血气痛等。
本种有7变种。