灰绿色丛生草本，高20-30厘米。根茎粗短，长约1厘米，粗约1厘米，簇生多数纤维状须根。茎1至多条，发自基生叶腋，花葶状，无叶或仅具1叶。基生叶多数，叶柄长，基部宽展，宽1.5-2厘米，稍肉质增厚，干时深揭色，向上延伸5-7厘米，渐变狭，边缘膜质，叶片轮廓卵圆形或宽卵圆形，长约6厘米，宽约5厘米，二回三出分裂，第一回裂片具短柄，第二回裂片顶生者具短柄，侧生者无柄，卵圆形或宽卵圆形，长1.5-3厘米，宽1-2厘米，基部楔形，下延，3深裂，再次（2-）3-5裂，末回裂片披针形，长3-5毫米，宽约2毫米，先端渐尖，表面绿色，背面灰绿色。总状花序顶生，多花，先密后疏；苞片叶状，下部者长3-3.5厘米，宽2-3厘米，3深裂，裂片羽状分裂，上部者较小，羽状分裂或具缺刻；花梗长1-2厘米，全部短于苞片。萼片极小，三角形，疏具缺刻状齿；花瓣黄色或淡黄色，上花瓣长2.8-3厘米，平伸，瓣片宽展，先端渐尖，近具短尖，背部无鸡冠状突起，距圆锥状，长1.6-1.8厘米，下花瓣舟状，长1.6-1.8厘米，宽展，基部具宽短的囊，内花瓣倒卵状长圆形，具鸡冠状突起，爪楔形，与瓣片近等长；雄蕊束披针形，蜜腺体棒状，长约6毫米，末端稍增粗；柱头扁四方形，基部下延，具8个乳突。蒴果椭圆形，长1-1.5厘米，粗5-7毫米，具2列种子。花果期5-6月。

产四川北部（红原、理县、大金、小金、马尔康）和酉部（峨边），生于海拔2700-3600米的林下或溪边。模式标本采自大金。

本种与径源紫堇Corydolia jingyuanensis C. Y. Wu et H. Chuang的区别在于本种黄花，无毛，下花瓣囊显著，鸡冠状突起通常无或较矮。而该种分布区在径河上源，属于黄河水系，与此种之在长江（岷江）水系也明显不同。