半常绿灌木，高达2米；枝条呈弓形弯曲，小枝细瘦，暗褐色，幼时密生白色绒毛，以后脱落。叶片椭圆形或卵形，长1-2.5厘米，宽0.8-1.5厘米，先端圆钝或急尖，基部宽楔形，上面中脉下陷，微具柔毛或无毛，下面密被白色绒毛，叶脉突起，侧脉4-6对；叶柄长2-7毫米，具绒毛。聚伞花序常具花10朵以下，多时可达21朵，直径1-3厘米，长1.5-2.5厘米，总花梗和花梗密生绒毛；苞片线形，有毛，早落；花梗长2-3毫米；花直径8毫米；萼筒钟状，外面密被绒毛，内面无毛；萼片三角形，先端短渐尖或急尖，外面密生绒毛，内面多数无毛；花瓣平展，宽卵形或近圆形，长3-3.5毫米，先端圆钝，基部有短爪，内面基部微有柔毛，白色；雄蕊20，与花瓣近等长，花药紫红色；花柱2稀3，离生，约与雄蕊等长；子房先端有柔毛。果实球形或卵形，直径7-8毫米，深红色，常具2小核。花期6-7月，果期10月。

产四川、云南。生于荒山多石地或灌木丛中，海拔1100-3200米。模式标本采自云南大坪子。

此种和西南栒子 C. franchetii Bois 很相似，主要异点在于后者叶片上面幼时毛茸较多，叶柄稍短，花瓣直立，果实桔红色，常具3小核，可以区别。又与华中栒子C. silvestrii Pamp. 比较，后者叶片较薄，叶片下面绒毛较少，花药黄色，果实常具1小核，也易识别。