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异名：Gymnotrix nitens Andersson (synonym)、Pennisetum benthamii Steud. (synonym)、Pennisetum flexispica K. Schum. (synonym)、Pennisetum hainanense H. R. Zhao et A. T. Liu (synonym)、Pennisetum macrostachyum Benth. (synonym)、Pennisetum nitens (Andersson) Hackel (synonym)
图版111：5-8
Pennisetum purpureum Schum. Beaskr. Guin. Pl. 44. 18 1827; Stapf in Kew. Bull. 1912: 309. 1912, et 1927: 294. 1927; Stapf & Hubb. in Prain. Fl. Trop. Aft. 9: 1016. 1934; Hitchc. Man. Grass. Unit. Stat. 727. 934. 1950: Maire, Fl. Afr. Nord. 1: 339. 1952; 中国主要植物图说 禾本科714. 图663. 1959; Bor, Grass. Burm Ceyl. Ind. Pakist. 348. 1960: H. B. Gill. et al. Fl. Malaya 3:162-164. 1971; N. Brunk im Amer. Journ. Bot. 64 (2): 162-164. 1977. ——Pennisetum macrostachyum Benth. in Hook. Niger. Fl. 563. 1849. ——Pennisetum benthamii Steud. Syn. Pl. Glam. 1: 105. 1854.——Gymnothrix nitens Anderss. in Peters, Reise Mossamb. Bot. 552. 1864.——Pennisetum nitens (Anderss.) Hack. in Bol. Soc. Brot. 6: 142. 1888. ——Pennisetum flexispica K. Schum in Engl. Pflanzenw. Ost. -Afr. 5(c): 105. 1895.——Pennisetum hainanense H. R. Zhao et A. T. Liu in Nanj. Shida Xueb. 4: 81-83. 1982, syn. nov.
多年生丛生大型草本，有时常具地下茎。秆直立，高2-4米，节上光滑或具毛，在花序基部密生柔毛。叶鞘光滑或具疣毛；叶舌短小，具长1.5-5毫米纤毛；叶片线形，扁平，质较硬，长20-50厘米，宽1-2厘米或者更宽，上面疏生刺毛，近基部有小疣毛，下面无毛，边缘粗糙。圆锥花序长10-30厘米，宽1-3厘米；主轴密生长柔毛，直立或稍弯曲；刚毛金黄色、淡褐色或紫色，长1-2厘米，生长柔毛而呈羽毛状；小穗通常单生或2-3簇生，披针形，长5-8毫米，近无柄，如2-3簇生，则两侧小穗具长约2毫米短柄，成熟时与主轴交成直角呈近篦齿状排列；第一颖长约0.5毫米或退化，先端钝或不等2裂，脉不明显；第二颖披针形，长约为小穗的1/3，先端锐尖或钝，具1脉或无脉；第一小花中性或雄性，第一外稃长约为小穗的4/5，具5-7脉；第二外稃与小穗等长，具5脉；鳞被2，微小；雄蕊3，花药顶端具毫毛；花柱基部联合。叶片表皮细胞结构为上下表皮不同；上表皮脉间最中间2-3行为近方形至短五角形、壁厚、无波纹长细胞，邻近1-3行为筒状、壁厚、深彼纹长细胞，靠近叶脉2-4行为筒状、壁厚、有波纹长细胞；下表皮脉间5-9行为筒状、壁厚、有波纹长细胞与短细胞交叉排列。染色体2n=27 (Parodi, 1946) , 28 (Burton, 1942: Krishnaswamy, 1951; Nufiez, 1952; Simmonds, 1954: Chandola, 1959: Gil denhuys, Brix, 1964) 。花果期8-10月。
原产非洲。引种栽培至印度、缅甸、大洋洲及美洲。我国江西、四川、广东、广西、云南等地已引种栽培成功，江苏省近年由南京中山植物园解决了越冬问题，也已推广到有关公社。
象草为优良饲料，在我国引种栽培也较普遍，因此变异性较大，根据文献及标本观察，其刚毛可有金黄色、淡褐色、紫色、紫黑色；第一颖缺或微小，先端钝或不等2裂，第二颖锐尖或钝，第一小花雄性或中性。根据海南狼尾草 P. hainanense H. R. Zhao et A. T. Liu的描述及所见模式标本均在本种范围内，而且叶片表皮细胞结构也相同，从其采集的生境是“生于屋旁”，这很可能是经引种栽培后而逸生出去的。
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