落叶灌木，高1-2米，枝条开展下垂；小枝通常细瘦，圆柱形，灰黑色或黑褐色，幼时密被长柔毛。叶片椭圆形至卵形，长1-2.5厘米，宽0.8-1.5厘米，先端多数急尖，稀圆钝或缺凹，基部宽楔形或圆形，全缘，上面微具稀疏柔毛，下面密被带黄色或灰色绒毛；叶柄长1-2毫米，被绒毛；托叶线状披针形，幼时有毛，至果期部分宿存。花3-7朵，成聚伞花序，总花梗和花梗具柔毛；花梗长1-3毫米；花直径6-7毫米；萼筒钟状，外面被柔毛；萼片三角形，先端急尖，外面被柔毛，内面先端有少数柔毛；花瓣直立，几圆形或宽倒卵形，长与宽各约3-4毫米，先端圆钝，浅红色；雄蕊15-20，比花瓣短；花柱通常3，甚短，离生；子房顶部有柔毛。果实近球形或倒卵形，直径5-6毫米，红色，具3-5小核。花期6-7月，果期9-10月。

产湖北、四川、云南、西藏。生在荒坡、沟谷、草地或灌木丛中，海拔1000-3600米。模式标本采自四川南川。

本种与西北栒子 C. zabelii Schneid. 相近似，惟后者叶片先端多圆钝，花序稀疏下垂，果实多倒卵形，具2小核，易于区别。