常绿乔木，稀灌木，高3-15米，稀达20米；树皮褐色或灰黑色，纵裂；幼枝灰绿色，有白色贴生短柔毛，老枝灰褐色，毛被稀疏。冬芽小，圆锥形，密被白色细毛。叶对生，薄革质或革质，长圆椭圆形或长圆披针形，长5.5-11厘米，宽2-3.4(-4)厘米，先端突尖，有时具短尖尾，基部楔形或宽楔形，上面亮绿色，被白色贴生短柔毛，下面灰绿色，密被白色较粗的贴生短柔毛，中脉在上面稍显明，下面隆起，侧脉4(-5)对，弓形内弯，在上面稍下凹，下面凸起，脉腋通常有孔穴，无毛或有白色须状毛；叶柄圆柱形，长约1-1.4厘米，密被白色贴生短柔毛，上面有浅沟，下面圆形。头状花序球形，约为100余朵绿色花聚集而成，直径1.2厘米；总苞片4，白色，倒卵形或阔倒卵形，稀近于圆形，长3.5-6.2厘米，宽1.5-5厘米，先端突尖，基部狭窄，两面微被贴生短柔毛；花萼管状，长约1.2毫米，先端4裂，裂片齿形，外侧密被白色细毛及少数褐色毛，内侧有白色短柔毛；花瓣4，长圆形，长3-4毫米，下面被有白色贴生短柔毛；雄蕊4，花丝纤细，长约3毫米，花药椭圆形，长近0.8毫米；花盘环状，略有4浅裂；子房下位，花柱圆柱形，长1.5毫米，密被白色丝状毛。果序扁球形，直径1.5-2.4厘米，成熟时紫红色；总果梗粗壮，圆柱形，长(1.5-)4-6(-8)厘米，幼时被粗毛，渐老则毛被稀疏或无毛。花期5-6月；果期9-10月。

产浙江南部、湖北西部及广西、四川、贵州、云南、西藏等省区。印度、尼泊尔及巴基斯坦亦有分布。生于海拔1300-3150米的混交林中。模式标本采自印度北部。

本种的树皮可供药用；枝、叶可．提取单宁；果供食用。