落叶小灌木，高1-2米；枝粗壮，小枝黑紫色或暗紫色，皮长条状或长片状剥落，嫩枝紫红色或褐红色，无毛，无刺；芽小，卵圆形或长圆形，长3-5毫米，宽1-2.5毫米，先端急尖，具数枚紫褐色鳞片，外面无毛或仅鳞片边缘具短柔毛。叶卵圆形或近圆形，长5-10厘米，宽6-11厘米，基部心脏形，上面无柔毛，常贴生腺毛，下面无毛，稀微具柔毛，或混生少数腺毛，掌状3-5裂，裂片卵状三角形，先端急尖至短渐尖，顶生裂片比侧生裂片稍长大，边缘具粗锐重锯齿或杂以单锯齿；叶柄长3-5厘米，稀与叶片近等长，红色，无柔毛或有少许短柔毛，近基部有少数褐色长腺毛。花两性，开花时直径4-6毫米；总状花序长5-10厘米，具花8-20余朵，花朵排列较密集；花序轴和花梗具短柔毛，或杂以稀疏短腺毛；花梗长1.5-3毫米；苞片卵圆形，稀长圆形，长1-2毫米，宽0.8-1.5毫米，位于花序下部的苞片近披针形，先端稍钝，微具短柔毛；花萼绿色带紫红色晕或紫红色，外面无毛；萼筒钟形，长1.5-2毫米，宽2.5-3.5毫米；萼片倒卵状匙形或近圆形，长2-3.5毫米，宽2-3毫米，先端圆钝，边缘具睫毛，直立；花瓣近匙形或扇形，长1-1.7毫米，宽1-1.4毫米，先端圆钝或平截，边缘微有睫毛，红色或绿色带浅紫红色；雄蕊几与花瓣等长，着生在与花瓣同一水平上，花丝丝状，花药圆形，白色；子房无毛；花柱约与雄蕊等长，先端2浅裂。果实球形，直径6-7毫米，红色或熟后转变成紫黑色，无毛。花期4-6月，果期7-8月。

产湖北（巴东、竹谿）、四川（西部、北部）、云南（西北部）、西藏（东部、东南部至南部）。生于山谷、河边灌丛及针叶林下和林缘，海拔1200-4000米。克什米尔地区、尼泊尔、锡金和不丹也有分布。模式标本采自喜马拉雅山区。