中小型植物。根茎直立，横走或斜升，黑棕色，节和根疏生黄棕色长毛或光滑无毛。地上枝多年生。枝一型，高20-60厘米，中部直径1-3毫米，节间长2-6厘米，绿色，主枝多在下部分枝，常形成簇生状。主枝有脊5-14条，脊的背部弧形，有一行小瘤或有浅色小横纹；鞘筒狭长达1厘米，下部灰绿色，上部灰棕色；鞘齿5-12枚，三角形，灰白色或少数中央为黑棕色，边缘（有时上部）为膜质，背部弧形，宿存，齿上气孔带明显。侧枝较硬，圆柱状，有脊5-8条，脊上平滑或有一行小瘤或有浅色小横纹；鞘齿5-8个，披针形，革质但边缘膜质，上部棕色，宿存。孢子囊穗短棒状或椭圆形，长0.5-2.5厘米，中部直径0.4-0.7厘米，顶端有小尖突，无柄。

产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、北京、天津、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、山东、江苏、上海、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、海南、四川、重庆、贵州、云南、西藏。海拔100-3300米。日本、朝鲜半岛、喜马拉雅（印度等）、蒙古、俄罗斯、非洲、欧洲、北美洲有分布。