攀援藤本，丛生，带鞘茎粗3-4厘米，裸茎粗2-3厘米。叶羽状全裂，顶端具长约1米的纤鞭，羽片部分长约3米；羽片2-4片成组排列（而不象原变种为近等距排列），基部及顶端单片着生，披针形或披针状剑形，最大的羽片长50-60厘米，宽（3.5-）4-5.5厘米，渐尖，具刚毛，有3-5条叶脉，中脉稍粗，边缘具紧贴的微刺；叶轴上面具小刺或爪，背面具单生或3个合生至半轮生的爪；叶柄很短，上面和边缘多少具刺；叶鞘上的囊状凸起处无刺，其余部分具与原变种相似的刺，即具单生或多少合生的长2-3厘米的近成列的水平或下弯的刺，大刺之间有许多长1-5毫米向上的微刺；托叶鞘很短。雌雄花序异型；雄花序三回分枝，长约1.3米，顶端具5-6厘米长的尾状附属物，每侧有6-7个分枝，下部分枝长45厘米，其基部有3-4个长约12-15厘米的二级分枝，上有20个长l-2.5厘米的小穗状花序，向上部则为不分枝的20个小穗状花序；一级佛焰苞管状，具少数爪状刺；二级佛焰苞管状漏斗形；三级佛焰苞为不对称漏斗形，以上佛焰苞均具条纹脉；小佛焰苞苞片状；总苞稍伸出于小佛焰苞，近杯状；雄花阔卵形，直径约2毫米；花萼卵状， 3浅裂；花冠约与花萼等长（未开放）；雌花序二回分枝，长约1米，约有4-5个分枝花序，顶端具皮刺的尾状附属物；分枝花序弓形，长35-40厘米，每侧有6-7个小穗状花序，弓形，长7-8厘米，每侧约有6-7朵花，小穗轴强烈之字形曲折；一级和二级佛焰苞与雄的相似；小佛焰苞漏斗形；总苞托近杯状，半伸出于小佛焰苞；总苞杯状；中性花的小窠新月形。果被明显梗状；果实近球形或椭圆形，全长2.8-3厘米，直径约2.5厘米，鳞片21-24纵列，肉桂褐色，中央有深沟槽，顶端暗色，边缘近干膜质，啮蚀状，具狭的内缘线。种子近球形或椭圆形，稍扁，长1.6-1.7厘米，宽1.2-1.5厘米，厚1.1-1.2厘米，表面具明显的瘤突和洼穴，合点孔穴椭圆形，胚乳嚼烂状，胚基生稍偏离。花果期12-1月。

原产印度东北部。我国不产，但却有多个变种。