多年生一次结实有茎草本，上部被稠密的白色或黄褐色厚棉毛。根垂直伸，黑褐色，有纺缍状分枝。茎直立，高达30厘米，被稠密的白色或黄褐色的厚棉毛，基部被褐色残存的叶柄。下部叶线状长圆形或长椭圆形，有长或短柄，包括叶柄长达14厘米，宽0.4-1.4厘米，顶端急尖或钝，基部楔形渐狭，边缘有尖齿或浅齿，两面无毛或幼时下面有长棉毛；上部茎叶渐小；最上部茎叶苞叶状，线状披针形，长达6厘米，常向下反折，顶端长渐尖，两面密被白色或淡黄色的长棉毛。头状花序无小花梗，多数在茎端密集成直径为7-10厘米的半球状的总花序。总苞宽圆柱状，直径5-6毫米；总苞片3-4层，卵状披针形或线状长圆形，顶端急尖，外面被棉毛。小花紫红色，长1.1厘米，细管部长4.5毫米，檐部长6.5毫米。瘦果黑色，长3-4毫米。冠毛淡褐色，2层，外层短，糙毛状，长4毫米，外层长，羽毛状，长8毫米。花果期7-9月。

分布云南（丽江）、西藏（亚东、错那）。生于高山流石滩、山坡岩缝中、山顶沙石地；海拔4500-5000米。锡金、尼泊尔及印度西北部也有分布。模式标本采自尼泊尔。

全草入药，主治妇女病及风湿性关节炎。