Carex melanantha C. A. Mey. in Ledeb. Fl. Alt. 4: 216, 1833; V. Krecz. in Kom., Fl, URSS 3: 273, t. 16, fig. 5, 1935; Egorova in Grubov, Pl. As. Centr. 3: 66, 1967; 中国高等植物图鉴5: 291, 图7411, 1976; 新疆植物检索表第一册: 339, 1982.

匍匐根状茎粗壮。秆高8-30厘米，三棱形，坚硬，稍粗糙，基部具淡褐色的老叶鞘。叶短于或近等长于秆，宽3-6毫米，近革质。苞片最下部的刚毛状，无鞘，上部的鳞片状。小穗3-6个，密生呈头状，顶生1个通常雄性，稀两性，卵形，长1-2.5厘米，近无柄；侧生小穗雌性，卵形或长圆形，长1-2厘米；小穗无柄或基部小穗具短柄。雌花鳞片长圆状卵形，顶端锐尖，长4-5毫米，两侧深紫红色，背面中间绿色，边缘具狭的白色膜质。果囊短于鳞片，长圆形或倒卵形，三棱形，长3-3.5毫米，革质，麦秆黄色，上部暗紫红色，脉不明显，基部具短柄，顶端急缩成短喙，喙口微凹。小坚果倒卵形或倒卵状长圆形，长约2毫米，淡黄褐色；花柱基部不膨大，柱头3个。花果期6-8月。

产新疆；生于山坡阴处和高山草甸，海拔2500-4500米。分布于蒙古、俄罗斯（西伯利亚）和中亚地区。