落叶乔木，高5-10米，稀达15米，树皮光滑。小枝细瘦，无毛，当年生枝紫色或紫绿色，多年生枝紫褐色或深褐色。冬芽褐色，无毛，椭圆形；鳞片2枚，镊合状排列；叶纸质，外貌长圆卵形，长7-12厘米，宽5-8厘米，边缘具紧贴的细锯齿，基部心脏形或近于心脏形，常3裂，稀5裂，中央裂片细长、三角状卵形，先端尾状锐尖，两侧的裂片较小，钝尖；基部的裂片更小或不发育；上面深绿色，无毛；下面黄绿色或淡绿色，嫩时叶脉上有红褐色短柔毛，长大时则陆续脱落，主脉与9-11对侧脉均在上面微现，在下面显著；叶柄长4-7厘米，嫩时微被红褐色短柔毛，渐老时脱落。花淡黄绿色，杂性，雄花与两性花同株，常成长4厘米，下垂而无毛的总状花序，总花梗长2厘米，生于着叶的小枝顶端，发叶后花始开放；萼片5，绿色或淡紫色，长圆形，长4毫米，宽2毫米，无毛；花瓣5,倒卵形，先端钝形，长4毫米，宽2毫米；花盘无毛，微裂，位于雄蕊的内侧；雄蕊8 ，无毛，长约3毫米，包藏于花瓣之内，在两性花中则不很发育，花药黄色；子房无毛，在雄花中不发育，花柱无毛，长1毫米，柱头反卷。翅果嫩时紫色，成熟时黄绿色或黄褐色，长2.5-2.7厘米；小坚果稍扁平，直径6-8毫米，无毛；翅张开成钝角或近水平；果梗细瘦，无毛。花期4月，果期9月。

产四川西部至西北部和西南部。生于海拔1800-2500米的林边或疏林中。模式标本采自康定县和峨眉山。