亚灌木或多年生草本；茎高1-2 (-3.5)米，上部有疏或稍密的短伏毛。叶对生或 近对生；叶片卵形或椭圆状卵形，长6.5-14厘米，宽3. 2-7.5厘米，顶端长骤尖或渐 尖，基部圆形或浅心形，稍偏斜，边缘自基部之上有多数小牙齿，上面稍粗糙，有短伏 毛，脉平，间或下陷呈泡状，下面疏被短伏毛，脉网稍明显，侧脉2-3对；叶柄长0.8 8厘米，同一对叶的柄不等长。穗状花序单生叶腋，雌雄异株或同株，雌的位于茎上部， 其下为雄的，长7-15厘米，通常有稀疏近平展的短分枝，呈圆锥状；团伞花序直径I- 2.5毫米。雄花：花被片4，船状椭圆形，长约1毫米，外面有稀疏短毛；雄蕊4，长约 1.5毫米，花药长约0.6毫米；退化雌蕊狭倒卵形，长约0.4毫米。雌花：花被纺锤形或 椭圆形，长约1毫米，顶端有2小齿，外面上部有短毛；柱头长1-1.6毫米。花期7- 9月。

产西藏东南部、云南、广西和广东北部。生于山谷林下或沟边，在云南海拔1 800- 3 000米。越南、缅甸、尼泊尔、印度也有分布。

茎皮纤维长而细软，拉力强，可做人造棉、纺纱、制绳索、织麻袋等。全草可作兽 药，治牛软脚症等。