多年生草本。根状茎粗壮，直或弧曲状，直径5-10毫米，根颈密被污黄色或黄白色绵毛；根簇生，细弱，纤维状。茎直立，不分枝，高30-80厘米，直径2-4毫米，薄或密被蛛丝状白色绵毛。叶聚生干茎基部的呈莲座状，叶片薄纸质，卵形或狭卵形，大者长可达10-11厘米，宽5-6.5厘米，小者长仅3厘米，宽1-1.5厘米，顶端短尖或钝，基部缢缩下延于叶柄成阔翅，边缘有胼胝体状细齿，上面疏被长柔毛，稀脱落近无毛，下面密被白色绒毛和杂以同色、稍硬的长毛，长毛于脉上尤密；基出脉3条，侧生的1对其外侧常有几条细的分枝，斜上升于叶片上部离缘弯拱网结，中脉中部以上的1-3对侧脉细弱，弧形上升，网脉明显；叶柄与叶片几等长，具翅，翅于下部略狭，宽5-20毫米，两面均被与叶片相同的毛；茎上部的叶疏离，卵形、披针形或近长圆形，长2-2.5厘米，花序轴上的叶更小，苞片状，长5-10毫米，无柄或具短柄，毛被与基生叶的相同。头状花序具花3朵，长10-15毫米，单个或2-4朵聚集于苞片状的叶腋内复组成间断的、长9-38厘米的穗状花序，花序轴粗挺，被蛛丝状绵毛；总苞圆筒形，直径约3毫米；总苞片约5层，背部多少被毛，外层的卵形，长约1.5毫米，宽约1毫米，顶端钝，具1脉，中层长卵形，长约3.2毫米，宽约2毫米，顶端钝或有带紫红色短尖头，最内层椭圆形，长约8毫米，宽近2毫米，具3脉，顶端渐尖，尖头常呈紫红色，边缘薄，近膜质；花托不平，无毛，直径约1毫米。花全部两性；花冠管状，长约11毫米，檐部5深裂，裂片偏于一侧，长圆形，略长于花冠管；花药长约5.5毫米，顶端截平，基部的尾长约1.5毫米；花柱分枝扁，长不足0.5毫米，顶端钝圆。瘦果近纺锤形，长约5.5毫米，具8条粗纵棱，密被倒伏的绢质长毛。冠毛棕褐色，羽毛状，长8-10毫米，基部联合。花期4-10月。

产于西藏（察隅）、云南（维西、宁蒗、丽江、大理、漾濞、永平、保山、巍山、潞西、景东、楚雄、禄劝、武定、寻甸、曲靖、昆明、易门、玉溪、江川、泸西、砚山、西畴、麻栗坡）、四川（北川、灌县、金川、天全、雅安、喜德、普格、米易、木里）、贵州（贞丰、清镇、安顺、纳雍、贵阳、贵定、正安）、广西（田林）及海南。生于山地林下或路边，海拔1300-3500米。印度、尼泊尔、不丹、泰国及越南也有。

本种常有闭花受精的现象。闭花受精的花冠很小，长约为冠毛的2/3。