多年生草本，干时变黑，高15-20厘米。根肉质，有仲长线形的支根。茎多数，弯曲上升或直立，基部圆柱形，上部有稜角，不分枝，有细毛。基生叶多数，有长柄，柄长5-6厘米，有翅，缘有带红色或白色之毛，叶片长3-5厘米，宽1-2厘米，延下于叶柄，为线状长圆形，羽状浅裂至半裂，裂片8-10对，长4-6毫米，宽2-4毫米，钝头，多少有缺刻状齿，齿锐或钝，茎生叶和苞片与基生叶相似，但柄较短而较小。花腋生，疏距；花梗细而直立，无毛，长5-8毫米；萼管圆筒形，无毛，长7-8毫米，齿5枚，无柄，扇形而有锐齿，长1-2毫米；花冠玫瑰色，长于萼1倍，端扩大，盔直立部分前缘高约4毫米，几以直角向前转折成为地平部分，其中膨大的部分约长5-6毫米，常有细毛，缘光滑，喙镰状弓曲，渐渐狭细，端全缘，长5毫米，下唇约与盔等长，长7-10毫米，宽10-14毫米，浅3裂，中裂极短而竟，长0.8-2毫米，宽2-4.5毫米，端凹头而微作兜状，侧裂极大，基部广楔形，端耳形，与中裂组成明显之缺；花丝两对均有毛。花期7-8月。

为我国特有种，产云南西北部（丽江、中甸等处），生于海拔3,350-4，000米的高山草地中及空旷环境中。

彭氏的原始记载中关于花冠有如下描述“ galea....., dorso cristata..., margine glabra ac latere dentata, dentibus porrectis ac ad faucem reflexis. ”。这种样子的鸡冠状凸起和反向的逆齿在我们所见的福氏马先蒿（Forrest 10597；Schneider 2004）中并 不存在；在李惠林氏的书中和图中也没有表示出来，想来是彭氏的错误，这里没有加入，特在此附带说明。