落叶灌木或小乔木，高2-5米；小枝幼时有白色长柔毛，以后脱落无毛，灰褐色，有散生皮孔；冬芽卵形，长2毫米，鳞片褐色，无毛。叶片草质，倒卵形或长圆倒卵形，长3-8厘米，宽2-4厘米，先端尾尖，基部楔形，边缘上半部具密生尖锐锯齿，两面初有白色长柔毛，以后上面逐渐脱落几无毛，仅下面叶脉有柔毛，侧脉5-7对；叶柄长1-5毫米，有长柔毛。花10-20朵，成顶生伞房花序，直径3-5厘米；总花梗和花梗有长柔毛；花梗长1.5-2.5厘米，在果期具疣点；苞片和小苞片钻形，长1-2毫米，早落；花直径7-12毫米；萼筒杯状，长2-3毫米，外面有白色长柔毛；萼片三角卵形，长2-3毫米，先端钝，外面有长柔毛，内面有毛或无毛；花瓣白色，近圆形，直径4-5毫米，外面无毛，内面基部具柔毛，有短爪；雄蕊20，较花瓣短；花柱3，离生，无毛，子房顶端密生白色柔毛。果实椭圆形或卵形，长8-10毫米，直径6-8毫米，红色或黄红色，稍有柔毛，顶端有直立宿存萼片。花期4月，果期8-9月。

产甘肃、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、贵州、云南、福建、广东。生于山坡灌丛中，海拔800-1200米。朝鲜、日本也有分布。

根、果供药用，有除湿热、止吐泻作用。

本种和小叶石楠 P. parvifolia (Pritz.) Schneid. 原变种相近，但后者幼枝、叶片下面、花梗和萼筒外面均无毛；叶片椭圆形、椭圆卵形或菱状卵形。花序的花朵较少，可以区别。