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乔木，在原产地高达25米；树皮灰褐色，较薄，浅纵裂；大枝近直展或平展；生鳞叶的小枝不排成平面，末端鳞叶枝四棱形，径约1毫米。鳞叶交叉对生呈四列状，排列紧密，菱形，先端钝或钝尖，背部有纵脊及腺槽，深绿色，无白粉，无明显的腺点。球果近球形或椭圆形，径2-3厘米，生于下弯的短枝顶端，熟时光褐色或灰色，种鳞4-7对，顶部有小尖头，或平而微凹，凹中有短小尖头，每种鳞有8-20粒种子；种子有棱脊，两侧具窄翅。

原产欧洲南部地中海地区至亚洲西部，广为栽培作庭园树用。我国南京及庐山等地引种栽培，生长良好。