一年生寄生缠绕草本，茎较粗壮，肉质，直径1-2毫米，黄色，常带紫红色瘤状斑点， 无毛，多分枝，无叶。花无柄或几无柄，形成穗状花序，长达3厘米，基部常多分枝；苞片及小苞片鳞片状，卵圆形，长约2毫米，顶端尖，全缘，沿背部增厚；花萼碗状，肉质，长约2毫米，5裂几达基部，裂片卵圆形或近圆形，相等或不相等，顶端尖，背面常有紫红色瘤状突起；花冠钟状，淡红色或绿白色，长3-5毫米，顶端5浅裂，裂片卵状三角形，钝，直立或稍反折，短于花冠筒2-2.5倍；雄蕊5，着生于花冠喉部裂片之间，花药卵圆形，黄色，花丝无或几无；鳞片5，长圆形，边缘流苏状，着生于花冠筒基部，伸长至冠筒中部或中部以上；子房球状，平滑，无毛，2室，花柱细长，合生为1，与子房等长或稍长，柱头2裂。蒴果卵圆形，长约5毫米，近基部周裂。种子1-2个，光滑，长2-2.5毫米，褐色。花期8月，果期9月。

分布于我国南北各省区。寄生于草本或灌木上。越南，朝鲜，日本也有。

种子药用，功效同菟丝子。其寄生习性对一些木本植物造成危害。